Говоря об истории танцев можно смело утверждать, что она берет начало с незапамятных времен, с самых древних источников знаний о человечестве, танцы сопровождают его. Самые первые наскальные изображения и те содержат сложные танцевальные композиции - дикие танцы, ритуальные танцы. В этих танцах сюжеты движений формировались из наблюдений за животными в природе: характерные движения и поведение зверей и птиц находило отражение в образах создаваемых в танце. До наших дней у индейцев Северной Америки сохранился танец бизонов, у народов Китая - танец павлина, у якутских народностей - медведя, и т.д.

С течением времени общество развивалось, менялся и танец. Незаметно танец стал неотъемлемой составляющей всех церемоний и обрядовых действий, сопровождавших людей на протяжении жизни от самого рождения до смерти. Все эти ритуальные танцы, так или иначе, оказывали объединяющее воздействие на соплеменников, вдохновляя их на совершение действий во имя достижения общих целей. К слову, прежде чем открыть охоту древние люди исполняли специальные охотничьи танцы, цель которых не только оттачивать навыки и приемы, а и способствовать укреплению уверенности в успехе задуманного. Всем известно, что уверенность - это половина успеха.

Различные танцевальные традиции начали формирование у разных народов и зависели от общего развития культуры, в них нашли отражение - структура, типология, ритмика народности. Изящные, словно перетекающие из одного в другое движения в японском и китайском танцах завораживают зрителя. Зачастую искусство исполнения таких танцев сравнивают с таким же изящным искусством начертания иероглифов. Танцы, сформировавшиеся в европейские части - это сочетание действий ансамбля и солиста, в танцах рождаются законченные композиции. Основополагающим в индонезийских танцах являются четкие фиксированные элементы, па. Африканские танцы содержат много эротического (специфические вращательные и колебательные движения бедрами). Индийские классические танцы наполнены жестами, фигурами и движениями выражающими чувства и настроения. Считается, что индийское танцевальное искусство является самым древним. Согласно индуизма, исполнителем и первосоздателем танцев был Шива (бог в индуизме). Исполняя танец Шива создал Вселенную из всеобщего хаоса.

Следует заметить, что танец исполнял не столько роль развлекательную, сколько выполнял роль просветительскую в обществе. Так, в китайских танцах исполнитель посредством движений "повествовал” зрителям о мировом устройстве и двух его началах - инь (темное женское) и янь (светлое мужское). У народов индии в танцах демонстрируется представление людей о движении звезд и планет, об устройстве нашей Вселенной и т.д.

Зачастую танцы являются орудием массового внушения, средством психологического манипулирования людьми. Одними из самых ярких примеров таких танцев являются африканские танцы и шаманские ритуальные танцы. Такие ритуалы могут занимать много времени, проводиться часами, от захода до восхода. Ритмические действия этих танцев соотносятся с ритмами инструментов (тамтамов, бубнов, "говорящих барабанов”). Шаман устанавливает ритм, который со временем ускоряется и усложняется. Движения и звуки постепенно начинают оказывать сильное воздействие на всех участников действа - они достигают состояния транса, помогающее, обрести "просветление”. С тем же успехом танцы используются в качестве механизм массовой релаксации, возможность "выпустить пар” (как пример, танцы воинов помогают снимать излишнюю агрессию).